...La guerre du milieu

Quelques heures de traversée et nous rentrons dans les premiers fjords de l'île du sud. Le relief est déjà plus escarpé. Les monts se dressent fièrement hors d'une eau d'un bleu bora-boresque pendant que, pour la troisième fois, notre embarcation tente un apontage...

Le voyage continue ensuite sur des bases bien établies :

• Petit déjeuner au cul du van (après avoir récupéré un peu d'eau chaude dans une station service pour le café)
• Road trip (avec les pauses qui s'imposent)
• Déjeuner (sandwich pain de mie)
• Road trip (avec les pauses qui s'imposent)
• Dîner (barbecue ou sandwich... encore)
• Dodo (sur un spot de pique-nique, le bord d'une route isolée, près d'une plage... l'important étant la gratuité avec la vue en bonus)

Nous longeons la côte nord vers l'ouest en direction la Golden bay, peuplée par des milliers de cygnes noirs, le spectacle est saisissant. Puis nous atteignons "Farewell Spit" la plus grande bande de sable du pays s'étendant sur plus de 26 km.

La descente de la côte ouest commence en gardant toujours à l'esprit une couverture maximum de la surface du pays malgré des zones parfois dangereuses...

Nous longeons la mer de Tasman sur la côte ouest de l'île et passons de criques en criques sans regret. Paysages rappelant lost,...

...couchers de soleil enchanteurs,...

...et wekas farceurs nous rappellent que la Nouvelle-Zélande a encore de belles claques à nous offrir.

Notre destination : le glacier Franz Joseph ne démentira pas cette impression. Pour mieux apprécier les sites naturels que nous visitons, nous profitons abusivement des "i-sites", littéralement "sites d'informations touristiques", équivalents de nos offices de tourisme en France.

On y trouve tous les bons plans de la zone en question, mais surtout, les hôtesses qui nous accueillent peuvent réserver si besoin une auberge bon marché pour nous ou nous diriger vers l'agence la plus intéressante pour un trek ou un transport. La météo étant souvent de la partie, il est crucial de connaître les tendances du moment pour éviter de perdre une journée dans le brouillard...

Le néo-zélandais se laisse facilement prendre en photo. Surtout quand ... ?

Le temps n'étant pas clément, nous ne nous attarderons pas et filerons vers Christchurch en traversant la chaîne montagneuse via "Arthur's pass".

Sur le chemin, comme nous le faisons souvent, nous chercherons un "fast food" de type exclusivement "Mac Donald". Pourquoi ? Parce que l'internet en Nouvelle-Zélande est lent et très cher. C'est donc la seule manière d'avoir un accès gratuit en Wifi. Ceci donne lieu à un des épisodes mythiques du voyage, alors que nous arrivons dans une ville assez conséquente et que nous ralentissons près d'un passant près à monter dans sa voiture...

Coute : Excuse me sir ?
L'homme : ...
Coute : Excuse me ?
L'homme : Yeah ?
Coute : Is there a Mac Donald here ?
L'homme : Huh ?
Coute : A Mac Donald ? Is there a Mac Donald here ?
L'homme : Sorry ?
Coute : I try to find a Mac Donald ? A Mac Dounald ?
L'homme : What ?
Coute : A Maic Downaild ? A Mock Dainold ? FOR EAT ?
L'homme se révèle manifestement saoul mais Coute n'en démordra pas
L'homme saoul : Huuuh ? Sorrby... whut ?
Coute : A Mic Dounaild please ?...
Coute : Burger, eat burger ! A Muc Dinaild ? In the city !
...
L'homme saoul : For what ?

Cette scène aura durée plus d'une minute, une minute de passage dans une autre dimension, une minute d'incompréhension totale, une minute de larmes de rire... Finalement nous ne trouverons pas de "Moc Dainold" et continuerons notre route...

La route de montagne d'ailleurs, qui n'est pas sans rappeler les circuits automobile de certains jeux vidéos, nous emmène dans un petit village de montagne en plein centre de l'île.

Après une baignade dans les eaux du pacifiques, nous arrivons à Christchurch pour une dernière nuit avant le départ de Kilian. Il loupera de peu (bien heureusement) la plus grosse attraction du voyage déjà décrite ici sur le blog.

Fort de cette "expérience" inoubliable, nous prenons la poudre d'escampette et continuons la visite de l'île au plus vite (loin). Direction la plus haute montagne et le plus grand glacier de Nouvelle-Zélande, respectivement le mont Cook et le glacier Tasman. Malgré la beauté de ces paysages...

...nous savions que nous devions nous tenir prêt à tout moment...

Malgré nos efforts pour ne pas briser le rythme du voyage suite à l'événement, nous avions tous trois besoin d'une pause. Nous profiterons de la ville de Dunedin pour nous détendre. Anniversaire du Nick avec repas gastronomique, billard et première séance de cinéma du voyage, nous faisons des folies.

Et donc, si tu fais une poussette, j'ai le droit à 2 coups...

Les bonnes choses aillant une fin et nous repartons pour arpenter la côte sud de l'île. Au programme :

• Pluie un peu trop fréquente
• Pingouins 'yellow eye' (les plus rares du monde) que nous surprendrons par deux fois en descendant dans les criques.

• La pointe la plus australe de l'île qui marquera très symboliquement le point le plus éloigné de France où nous serons allés. Depuis ce moment précis, nous ne cessons de nous rapprocher du bercail...

Bon et maintenant ?... Ben on rentre !

Arrivés à Te Anau, cela fait maintenant quelques jours que nous arborons fièrement sur les vitres arrières de notre Van une annonce pour le vendre. Prévoyant, nous prenons les devants et cela nous sourit, puisqu'un ancien, très intéressé, nous dit vouloir l'acheter comptant si le WOF (Warrant Of Fitness), équivalent du contrôle technique en France, passe sans problème. Bien sûr, il se retractera juste après que nous ayons appris que nous avions moultes réparations à faire.

Pour nous remonter le cul d'une coche, nous partons pour la (désormais deuxième) plus grosse attraction du pays, la croisière en bateau sur 'milford sound'. Avec des dénivelés allant jusqu'à 1200 mètres, d'innombrables cascades et de phoques, nous validons définitivement notre visite du pays malgré un temps plus que mitigé.

Dernière étape de notre roadtrip, Queenstown, la ville la plus touristique de Nouvelle-Zélande.

1. Objectif : Profiter de l'énorme passage dans la ville pour vendre le van au plus vite et pouvoir profiter d'un dernier trek avant de repartir.
2. Résultat : une semaine passée en réparations et tentatives désespérée pour trouver un acheteur (Annonces et visites de garagistes...).

Nous aurons au moins appris (ou confirmés) plusieurs choses :

• Il y a les bons et les mauvais garagistes, tout comme chez nous,
• On peut tenter de repasser un WOF pour avoir moins de choses à réparer. Un peu de poker...
• Les bières néo-zélandaises ne font rien,
• Le restaurant Ferg Burger de la ville fait les meilleurs burgers du pays.

En désespoir de cause, nous apprenons l'existence d'un 'car market' à dunedin qui peut s'occuper de vendre notre van après notre départ. Nous retournons donc à Dunedin et nous nous séparons de notre maison... A l'heure où j'écris ces lignes, le van vient d'être vendu après 1 mois et demi (ouf).

Nous apprenons au même moment que le Japon est touché par un terrible tsunami. Nous suivrons les informations sur l'évolution de la catastrophe lors de notre retour à Christchurch, devenue une ville fantôme proche du centre.

Enfin... nous prenons la difficile décision d'annuler notre passage au Japon vue les circonstances. Non pas à cause du tsunami en lui même, car nous avons pu constater ici, en Nouvelle-Zélande, que les habitants vivant du tourisme sont ravis que les visiteurs ne fuient pas... car ces derniers leur permettent de continuer à vivre et mieux, d'aider leurs compatriotes sinistrés par leurs dons, impossible sans les touristes. Non, ce sont les risques d'émissions radioactives et la paralysie des transports qui nous ont poussés, non sans mal, à renoncer.

Fin de l'aventure en Nouvelle-Zélande, le pays le plus coûteux jusqu'ici... avant l'Australie.