Chili con carne ?

Santiago

Arrivés au Chili chez nos hôtes, Océane et Patrick qui nous hébergerons gracieusement jusqu'à notre départ (nous les remercions infiniment pour leur accueil impeccable), la première étape est la découverte de la capitale : Santiago.

Le centre touristique de Santiago est aisé à découvrir à pied. Nous passons par les principaux points d'intérêts de la ville :

• La place du palais de la monnaie sur laquelle se trouve un gigantesque drapeau du chili (le plus grand qu'il nous ait été donné de voir), 
• La place d'armes de laquelle partent les artères touristiques et commerciales de la ville, 
• Le centre artisanal de Santa Lucia, vaste marché touristique à ciel ouvert dans lequel nos moitiés assouviront leurs pulsions en achat de "souvenirs" typiques ;) 
• Le cerro (mont) Santa Lucia, colline escarpée qui donne un point de vue intéressant sur la ville.

Globalement, le parcours du centre se fait en une après-midi, le plus beau à voir à Santiago reste d'après nous le cerro (mont) Alvarado, plus éloigné du centre, il offre une vue imprenable de la ville. Rien ne vaut la saveur d'une coupe de champagne en haut du mont, alors que le soleil se couche éteignant doucement ses rayons chaleureux pendant que la ville s'illumine progressivement...

Road trip : Niveau 1

Très chanceux, Patrick nous prêtera sa voiture pour une première exploration du Chili. C'est donc en Toyota Land Cruiser que nous partons pour la vallée du Pisco située à quelques centaines de kilomètres de Santiago. Si le confort est bien présent comparé à notre précédent moyen de locomotion, la consommation de ce petit joujou nous provoque une petite poussée d'hémorroïdes.

Arrivés à Vicuna, ville de la fameuse écrivaine Gabriela Mistral (que l'on retrouve sur certains billets de banque chiliens) et centre de la vallée du Pisco, nous profitons des attractions environnantes :

• L'observatoire de Mamalluca : nous assistons à une présentation de notre univers par un passionné, de quoi nous faire rêver avant l'observation en direct via le télescope de la planète Jupiter et de la nébuleuse M-42 (Orion). Comme nous avons eu la bonne idée de venir observer les étoiles le jour du solstice, qui se trouve être aussi un jour de pleine lune, nous ne profitons pas à 100% de la visibilité attendue, mais nous pouvons admirer une lune magnifique.
• L'usine de Pisco "Capel" qui produit la plus grand majorité du Pisco mondial. L'occasion pour nous de découvrir (et déguster) cet alcool typique du Chili, ingrédient principal du délicieux cocktail "Pisco Sour".

Après une nuit dans la maison secondaire de nos hôtes (en bord de plage), nous continuons notre route vers une ville côtière très réputée : Valparaiso (littérallement vallée du paradis). Seconde ville du pays, à flanc de colline, elle est caractérisé par une ambiance bohème. Des funiculaires nous permettent de flaner sur les hauteurs de la ville et de visiter son musée en plein air.

Noël au Chili

Après 3 jours de mini road trip, nous participons aux préparatifs de noël que nous ne passerons cette année pas en famille, enfin.... pas la nôtre. Nous profiterons des familles de Patrick et Océane, et malgré tout ce qu'il faut pour passer un noël "comme chez nous", le soleil et la chaleur ambiante le rendra tout à fait atypique et finalement très agréable.

Road trip : Niveau 2

Dès les réjouissances terminées, nous nous préparons à rapidement repartir pour un road trip plus important. Cette fois ci, l'objectif est situé à plus 1600 km au nord de Santiago, le désert d'Atacama. Après beaucoup de route, de repas au cul de la voiture (tous ou presque), de nuits dans la voiture (toutes), nous aurons découverts, au bout de 6 jours :

• San pedro de Atacama : Le village situé au milieu du désert, très touristique, il marque par ses rues, ses maisons en terre et son style mexicain.
• La laguna Chaxa : Une lagune située dans le salar de Atacama qui nous permet surtout d'admirer les flamants, typiques dans ces régions.
• La vallée de la mort : Une vallée dans laquelle il est dit qu'aucune vie ne peut subsister de part sa sécheresse extrême. Un paysage de peinture unique.
• La vallée de la lune : Une vallée qui rappelle le paysage lunaire, avec canyons aux parois de verre, formations rocheuses particulières
• Les geysers del tatio : Plus grand site de geysers de l'hémisphère sud (80 geysers actifs), même si la hauteur des geysers est faible, le plateau impressionne au lever du soleil par le dégagement de fumerolles. Nous ne résisterons pas au plaisir de nous plonger une fois encore dans des sources chaudes naturelles avant de déguster un copieux petit déjeuner (Nous avons choisi notre agence en fonction de ça bien sûr)
• Le paso de Jama : Un passage qui mène vers l'argentine et qui permet d'admirer des paysages désertiques magnifiques, de même que la faune environnante (Vigognes, Llamas...)
• Comment faire près de 2000km en moins de 24h : A coup de Redbull et de relais conducteurs et co-pilotes non stop. Une expérience éreintante qui nous aura permis de constater le fair play des conducteurs Chiliens (Tous les camions nous signalant quand les doubler).

Nouvel an au Chili

Quelques jours plus tard, préparatifs du nouvel an que nous passerons au bord de la mer. Inoubliable... A cette occasion, nous souhaitons à tous nos lecteurs une excellente année 2011.

Nouveau départ...

Nouvelle année, nouveau départ... après avoir quelque peu perdu la dynamique du voyage que nous avions pu avoir pendant ces quelques mois en amérique du sud, nous espérons vite la retrouver. Prochaine étape, Ile de pâques, destination mythique...